O gerente de Serviços Técnicos da Shell, Mike Maddox, explica que alguns suplementos podem melhorar determinadas propriedades do óleo do motor sem comprometer outros aditivos. Entretanto, ele destaca produtos que ou não são compatíveis, ou diluem o lubrificante do motor e podem ter um efeito prejudicial, além de outros produtos que podem adicionar componentes prejudiciais ao sistema de emissão do veículo. Por último, Maddox adverte que alguns suplementos de lubrificante não têm efeito sobre o desempenho do óleo.
Fabricantes de automóveis, empresas que produzem aditivos de óleo para motor e companhias especializadas em marketing de lubrificantes trabalham juntas para desenvolver requisitos e especificações a fim de proteger os motores do ambiente severo em que operam. Esse processo leva em consideração tipos de condições ambientais, cargas leves e pesadas, tráfego urbano ou em estradas, questões operacionais históricas, compatibilidade com tecnologias mais antigas de motores, economia de combustível, durabilidade das emissões de exaustão e regulamentações. O resultado é uma especificação que cumpram determinados pré-requisitos físicos, químicos e de teste de motor para atender às necessidades e auxiliar na proteção do motor e no controle dos componentes de emissão.
Alguns fabricantes de automóveis e de óleo para motor oferecem produtos suplementares adicionais e determinados consumidores desejam esses produtos porque podem desejar um tipo mais específico de proteção ou desempenho de seu motor. Entretanto, o consumidor deve tomar cuidado, pois algumas empresas que vendem aditivos tentam convencer os consumidores que seus produtos operam milagres e na realidade não representam as condições reais de operação. Em alguns casos, esses suplementos podem ser sustentados apenas pelo uso de testemunhos e patrocinadores pagos que ajudam a promover seus produtos, procedimentos de teste de laboratório não reconhecidos ou testes de motor.
O executivo acrescenta que formular óleo para motor é semelhante a assar um bolo. Precisa-se do tipo certo de ingredientes na concentração exata para realizar as funções múltiplas que um óleo para motor necessita. Se houver uma quantidade muito grande de um ingrediente e uma quantidade insuficiente de outro ingrediente ou uma química incompatível, a formulação de um lubrificante para motor pode falhar ao proteger o motor.
Alguns suplementos de óleo são simplesmente produtos baseados em polímeros conhecidos como modificadores projetados para aumentar a viscosidade do óleo do motor, tornando-o mais espesso. No entanto, para dar partida, certos fabricantes de automóveis exigem óleos mais finos para ajudar a fornecer uma lubrificação mais rápida na partida do motor, principalmente em condições de baixa temperatura. Certos tipos de química de polímero modificadora da viscosidade podem promover acúmulo de depósito e contribuir para a formação de depósitos em componentes críticos dos motores.
Cada vez mais os motores de hoje estão sendo monitorados e controlados por computadores e sensores. Utilizar o nível errado de viscosidade para determinada operação pode, na realidade, fazer com que a Luz de Verificação do Motor no painel de instrumentos do motorista acenda. O consumidor deve observar, contudo, que alguns suplementos de óleo contêm aditivos que são seguros. Entretanto, há também alguns suplementos que podem fazer mal ao motor e ao desempenho do lubrificante.
