O Hafencity Riverbus é o primeiro ônibus anfíbio da Alemanha. O veículo leva os visitantes em tour pelas estradas e águas na cidade portuária de Hamburgo, localizada sobre o rio Elba e que tem a maioria de suas atrações turísticas na água ou próxima a ela. Na terra, o novo Riverbus viaja como um ônibus normal e até vem equipado com botões para a solicitação de paradas. Isto não é para que as pessoas realmente peçam para parar no caminho, mas era uma exigência para que este veículo recebesse permissão para circular.
Como dono do primeiro ônibus anfíbio na Alemanha, Fred Franken precisou executar algumas tarefas pioneiras em muitas ocasiões. Obter a permissão para circular apresentada é, na verdade, o maior desafio, já que a lei de tráfego alemã não prevê veículos anfíbios. Sob o casco à prova d’água está o chassis de um caminhão da MAN; a carroceria foi fornecida por uma empresa húngara.
Outro desafio surge quando o assunto é a manutenção. “Isto não é um ônibus nem um barco, e na verdade, não existiram veículos que pudessem ser comparados a ele até agora. Então, a equipe da oficina precisa ter um nível extremamente alto de conhecimentos técnicos para conseguir chegar rapidamente a quaisquer partes que precisem de reparos”, explica Mike Vannauer, gerente de Vendas de Ônibus da Região Norte da MAN Truck & Bus Deutschland GmbH. Para aumentar ainda mais o desafio, atualmente o Riverbus só está disponível para manutenção no máximo um dia por semana por conta da alta procura.
