Se tudo correr conforme o planejado, a Foton do Brasil finalmente irá iniciar a produção de caminhões da marca chinesa em sua própria fábrica. A empresa, que há anos vem se movimentando para ter sua unidade industrial no País, começou a produzir no início de abril o modelo Minitruck de 3,5 toneladas em linha de montagem estruturada dentro da Gefco (empresa com foco em logística industrial e transporte), em Guaíba/RS, ao lado do terreno onde planeja erguer sua fábrica. A produção prevista nesta unidade é de 20 a 25 veículos por mês.
Até o final de 2019, os caminhões da Foton eram produzidos na fábrica da Agrale, em Caxias do Sul/RS, graças a um acordo entre as duas empresas que teve início no segundo semestre de 2016.
O diretor industrial da Foton do Brasil, Leandro Gedanken, disse que a produção caminhões da marca em Guaíba nesta primeira fase ajudará a desenvolver de maneira mais eficiente os fornecedores locais. A linha de montagem onde foi produzido o primeiro modelo em abril será utilizada até a GEFCO concluir a construção de um novo pavilhão industrial – com capacidade de produzir até 100 veículos/mês da marca – para atender a montadora até a fábrica ser, finalmente, concluída. Lembrou que devido à pandemia da Covid -19 a produção em Guaíba vai acompanhar o ritmo do mercado nacional.
“Estruturamos uma linha enxuta, mas altamente produtiva e flexível para ser capaz de responder prontamente a aumentos de demanda”, acrescentou Gedanken. Ainda de acordo com o executivo, agora a Foton do Brasil conta com aporte de capital da matriz, na China, e por isso entende que seja o momento adequado para se produzir próximo ao local onde será a fábrica. Os veículos serão produzidos com componentes nacionais e com peças complementares importadas da China.
UMA CAMINHADA DE 10 ANOS
A Foton chegou ao Brasil em 2010 pelas mãos de Luiz Carlos Mendonça de Barros, maior investidor de negócio no País, que importava os modelos chineses pela sua empresa a Foton Aumark. Em 2014, mais confiante na força da marca, o executivo reuniu imprensa e autoridades do governo do Rio Grande do Sul para apresentar a
área no município de Guaíba onde a fábrica de caminhões da Foton do Brasil seria construída.
Na ocasião havia a expectativa de que a unidade começaria a produzir no primeiro semestre de 2016 modelos de 3,5, 6,5, 8,5 toneladas de PBT, com índice de nacionalização de até 60%. Com a economia brasileira em baixa, os planos da Foton de avançar na construção de sua fábrica com capacidade para produzir 20 mil caminhões por ano, foram adiados.
Ainda no primeiro semestre de 2016 aconteceu a parceria com a Agrale (em Caxias do Sul/RS) para a montagem dos caminhões Foton na linha de montagem antes ocupada pela International. Essa, por sua vez, havia alugado o espaço entre 1997 e 2012, até mudar-se para a sua planta em Canoas/RS.
Paralelamente à montagem de seus caminhões na Agrale, a Foton tinha planos de ir evoluindo as instalações de sua fábrica em Guaíba e já começar a produzir no primeiro semestre de 2017, o que também, devido à situação da economia brasileira, acabou não se concretizando. Agora, mesmo com a pandemia que certamente causará reflexos negativos na economia do Brasil e do mundo, é torcer para que a esperada fábrica não tenha o início de sua construção mais uma vez adiado.
